Akkirmânî’s Occasionalist Approach to Human Will and Contemporary Neuroscientific Research [Turkish]

Nazif Muhtaroğlu.

Title in Turkish original: Akkirmânî’nin İnsan İradesi Hakkındaki Vesileci Yaklaşımı ve Çağdaş Nörobilimsel Araştırmalar

Abstract:

In this study, I examine the problem of human freedom and responsibility in light of current neuroscientific research, with a particular focus on Libet-style experiments. Beginning with the influential experiments conducted in the 1980s by Benjamin Libet and his colleagues, I review major experimental studies on the nature of human will and the various interpretations of these findings that challenge the notion of human freedom and moral responsibility. I then introduce the perspective of the Ottoman scholar Mehmed Akkirmânî, who passed away in 1760. Within an occasionalist framework, Akkirmânî defends a libertarian view of human freedom and develops sophisticated arguments against theological determinism. His analysis of human will delineates its different dimensions—such as inclinations, intentions, and decisions—arguing that humans are only free in their conscious decisions and that free will has a limited scope. I argue that Akkirmânî’s views are remarkably compatible with contemporary scientific findings and align with certain libertarian positions. His occasionalist perspective offers an alternative model to contemporary naturalist physicalism in explaining the relationship between mental and neurophysical states.

Keywords: Mehmed Akkirmânî; Benjamin Libet; Libet-style experiments; human will; determinism; moral responsibility

[Turkish]

Özet:

Bu çalışmada, insan özgürlüğü ve sorumluluğu problemini mevcut nörobilimsel araştırmalar ışığında, özellikle Libet tarzı deneylere odaklanarak inceliyorum. 1980’lerde Benjamin Libet ve arkadaşlarınca yapılan etkili deneylerinden başlayarak insan iradesinin doğası üzerine yapılmış önemli deneylerin bir incelemesiyle, bu deneylerin insan özgürlüğü ve sorumluluğuna meydan okuyan çeşitli yorumlarını gözden geçiriyorum. Sonrasında, 1760’ta vefat eden Osmanlı âlimi Mehmed Akkirmânî’nin perspektifini tanıtıyorum; Akkirmânî vesileci çerçeve içinde insan özgürlüğüne dair liberteryen bir görüşü savunmakta ve teolojik determinizme karşı sofistike argümanlar geliştirmektedir. Akkirmânî’nin insan iradesi analizi; eğilimler, niyetler ve kararlar gibi iradenin farklı yönlerini tasvir ederek insanların yalnızca bilinçli kararlarında özgür olduğunu, özgür iradenin sınırlı bir kapsamı olduğunu ileri sürmektedir. Akkirmânî’nin görüşlerinin çağdaş bilimsel bulgularla son derece uyumlu olduğunu ve bazı liberteryen pozisyonlarla örtüştüğünü savunuyorum. Onun vesileci perspektifi, zihinsel ve nörofiziksel durumlar arasındaki bağlantıyı açıklamada çağdaş natüralist fizikalizme alternatif bir model sunmaktadır.

Anahtar kelimeler: Mehmed Akkirmânî; Benjamin Libet; Libet tarzı deneyler; insan iradesi; determinizm; ahlaki sorumluluk

Click here to access the paper